這一波全球金融海嘯在2008年底舖天蓋地而來，不但被公認是1930年大蕭條以來最大的危機，而且多數經濟學家都認為經濟復甦還在遙遠的未來，起碼得等上4年。但出乎意料的是，蕭條並沒有持續太久，如今美、歐及亞洲經濟已逐漸回溫。
何以1930年代大蕭條歷經4年才走出谷底，本次金融海嘯卻僅1年即逐漸復甦？多數人會認為這是各國的振興政策使然。持平而論，這一年來各國政府確實採取了前所未見的擴張性財政政策，也不斷的藉由降息刺激經濟，但僅僅如此就可以讓這一波世紀大蕭條消失於無形嗎？這樣的推論恐怕是過於簡單。
其實，在探討1930年代大蕭條時，有一項重要因素是不應該被忽略的，那就是美國國會所通過的史姆特-霍利關稅法案（Smoot- Hawley tariff），美國原本想藉調高關稅來振興自家的產業，未料卻引起各國群起效法，導致全球貿易加速萎縮，使得經濟難以走出蕭條的陰影。
這也就是說，當我們在探討這一波金融海嘯能以如此快的走出谷底時，貿易同樣也是不能忽略的因素。不同於70年前，此次貿易扮演了積極的角色，非但沒有阻礙復甦，反而加快了復甦的腳步。也許有人會問，貿易對全球經濟真有這麼大的影響力嗎？確實是有的，如今全球一年的商品出口即高逾16兆美元，規模之大，影響世界經濟之深遠，不言可喻，換言之，全球貿易若萎縮，經濟蕭條必然加深，全球貿易若能擴張，將可維繫世界經濟成長的動能。
過去這一年全球貿易雖然衰退，但所幸並沒有到全然絕望的地步，觀察各國海關統計，美國與歐盟去年出口約衰退2成，韓國衰退17％、台灣衰退24％、日本衰退3成，這個衰退幅度所以沒有如先前各方預期的這麼悲觀，有一個非常重要的原因，那就是在全球經濟的寒冬裡，中國大陸維持了1年近1兆美元的進口能量，使得美、歐等國的出口不致於猛然下滑。
由歐盟所公布的海關統計可以發現，去年前3季歐盟27國不論是對美國出口、或歐盟內部貿易的衰退幅度都超過20％，唯有對中國出口僅衰退1％。而美國去年1-10月對加拿大、歐盟、日本、東協的出口皆衰退20％，但是對中國的出口衰退僅9.3％。此外，日本、台灣、韓國的情況亦然，各國對中國大陸出口雖呈下滑，但是下滑幅度皆遠低於其他地區。
就目前已公布的數據推計，中國大陸2009年的進口規模仍近1兆美元，可望超越德國成為全球第2大進口地區，以此看來，其能左右世界經濟也就不足為奇了。
平心而論，在這一波金融海嘯漫天蓋地而來，遍地急凍下，大陸這一龐大的進口能量確實為寒冬裡的全球經濟注入了暖流，而這也是本次「世紀衰退」得以在短短一年內回溫的重要原因。
過去只要美、歐出現通縮，一些經濟學家便自然的將矛頭指向中國，說中國向全世界輸出通縮，而近年來國際原物料價格騰飛，經濟學家又說：「這是中國向世界輸出通膨。」這樣的論述全然忽略國際逾兆熱錢的投機炒作，實非持平之論，惟從本次全球得以快速走出蕭條可以看出，做為世界工廠的大陸，確已漸有世界市場的態勢，而這也是解讀本次全球景氣復甦時所必須特別注意的事。